希土類とは

レアアース（希土類）と呼ばれる金属元素は、今から約 200年程前の1794年にフィンランドのJ.Gadolinによって発見されました。彼はスウェーデンで採取された鉱物の中からイットリア（Y₂O₃）を発見し、その希少性から希（まれ）な土類（アルミナや石灰等を示す）を意味する希土類という名前を付けました。

しかし、実際にはレアアースは希な元素ではなく、地球上でのセリウム(Ce)の存在量はスズ(Sn)よりも多く、イットリウム(Y)やネオジム(Nd)は、コバルト(Co)や鉛(Pb)より多いことがわかっています。

フェライト磁石と希土磁石の最大の違いは、その磁気特性の大きさにあります。希土類磁石はフェライト磁石と比べてはるかに強力な磁石です。

永久磁石の性能を決める要素として、磁化の大きさと保磁力が有ります。希土類磁石は、酸素を含まない状態でFe、Coを含有するので磁化が大きく、さらにレア・アース元素によって磁化を一方向に揃える力(保磁力)が強いため、フェライトに比べてはるかに強力な磁石となっているのです。

最大エネルギー積でフェライト磁石の約１０倍の性能をもつことから、これまで考えられなかったような強力な磁気回路、あるいは省エネルギー、省スペースの磁気回路等に、希土類磁石は使用されています。

高特性レア・アースマグネットの中でも最高峰に位置するのが、ネオジム（Nd ）、鉄（Fe)、ボロン（B)を主成分とする信越ネオジム磁石Nシリーズです。従来のサマリウム（Sｍ）系磁石の磁気特性を大幅に向上させながら、しかもその原料は、レア・アース元素の中で比較的資源が豊富なNdとFeが主体となっていて、低価格です。性能とコストを両立させた希土類磁石の代表製品として、その応用範囲は益々拡大しています。

弱点とされた耐食性もNiメッキを始めとする各種表面処理によって改善、あらゆる用途で最高のパフォーマンスを発揮する比類なき高性能磁石です。